El empresario Federico Fred Machado fue condenado en Estados Unidos a seis años de prisión por lavado de dinero y fraude. El juez federal de Texas Amos Mazzant aprobó el acuerdo de culpabilidad que Machado había alcanzado con la Fiscalía por conspiración para lavar activos y cometer fraude electrónico. La condena implica que seguirá detenido en ese país.
La causa también incluía acusaciones por narcotráfico que no formaron parte del acuerdo con la Fiscalía. Según la información publicada, la Justicia estadounidense las rechazó. Machado había sido detenido en Río Negro en 2021 por un pedido de las autoridades de Texas y permaneció bajo arresto domiciliario hasta su extradición, ordenada por un juez federal de Neuquén y avalada por la Corte Suprema. La investigación en Estados Unidos abarcó una estafa piramidal vinculada a la venta de aviones, además de lavado de dinero.
El caso tuvo repercusiones en la política argentina por los vínculos de Machado con José Luis Espert. En 2019, el empresario respaldó la campaña presidencial del economista con su avión privado, que realizó 30 viajes a distintos puntos del país. Al año siguiente, le transfirió 200.000 dólares desde Minas del Pueblo, una minera radicada en Guatemala. El dirigente Juan Grabois denunció esa operación y pidió investigar si Espert había recibido fondos ilícitos. Espert sostuvo ante la Justicia que el pago correspondía a un contrato de asesoramiento por un millón de dólares, aunque afirmó que solo cobró 200.000.
La situación judicial de Espert es distinta de la condena de Machado. En Argentina, el exdiputado fue procesado por lavado de dinero; el juez consideró que había aplicado los 200.000 dólares de origen ilícito y ordenó un embargo sobre sus bienes, además de prohibirle salir del país. La defensa apeló la decisión y pidió su sobreseimiento ante la Cámara Federal de San Martín. La información publicada no presenta ese procesamiento como una condena firme.